La catarata es el enturbiamiento de la lente natural dentro del ojo, que pierde su transparencia. Sus síntomas más comunes son visión borrosa, desvanecimiento del color y deslumbramiento con las luces. Su tratamiento definitivo consiste en la implantación de una lente artificial mediante un procedimiento quirúrgico.
✓¿Qué es la Catarata?
La catarata, aunque frecuentemente se observa como resultado del envejecimiento, puede desarrollarse congénitamente y posteriormente debido a diversos factores externos. La catarata puede ocurrir en ambos ojos, pero no se propaga de uno a otro. La velocidad de progresión de la enfermedad está frecuentemente relacionada con la causa de su aparición. Las cataratas que aparecen después de traumatismos oculares y cirugías oftalmológicas muestran una progresión más rápida en comparación con las que aparecen relacionadas con la edad. La razón fundamental de la pérdida de visión causada por la catarata es que la luz que entra en el ojo no se refracta adecuadamente al pasar a través de la lente que ha perdido su transparencia. Como resultado, la imagen no se enfoca en la retina como debería y se dispersa dentro del ojo. Aunque la catarata causa pérdida de visión avanzada, no causa ceguera.
✓¿Cuáles son los Síntomas de la Catarata?
La catarata generalmente progresa lentamente y los síntomas pueden no ser notados al principio. Sin embargo, a medida que la enfermedad avanza, pueden aparecer los siguientes síntomas:
Visión Borrosa o Nublada: Es el síntoma más común. Los pacientes generalmente describen que sienten que están mirando 'a través de un cristal esmerilado'.
Decoloración de los Colores: Los colores pueden parecer menos vibrantes, amarillentos o pálidos.
Sensibilidad a la Luz y Deslumbramiento: Especialmente al conducir de noche, los faros que vienen de frente o la luz solar brillante pueden causar deslumbramientos molestos y halos alrededor de las luces.
Visión Doble en un Ojo: Los objetos pueden verse dobles o espectrales incluso cuando se mira con un solo ojo.
Cambios Frecuentes en la Graduación de las Gafas: A medida que la catarata avanza, el poder de refracción del ojo cambia, lo que puede requerir actualizaciones frecuentes de los números de gafas o lentes.
Dificultad en la Visión Nocturna: La calidad de la visión disminuye notablemente con luz tenue o por la noche.
Dificultad para Leer: Necesidad de luz más brillante para la visión de cerca.
✓¿Cómo ve una Persona con Catarata?
Cuando pensamos en los elementos de nuestro ojo de la misma manera que los elementos de una cámara fotográfica, podemos considerar la enfermedad de la catarata como el empaño de la lente que proporciona el enfoque delante de la máquina. La pérdida de vivacidad de los colores, la visión borrosa, el malestar causado por luces brillantes por la noche, y la no visualización de detalles en ambientes tenues y oscuros son trastornos visuales que experimentan los pacientes.
✓¿Cuál es la Causa de la Catarata?
La causa más común de catarata son los cambios naturales que ocurren en la lente del ojo con la edad. La estructura de las proteínas en la lente cambia con el tiempo, lo que puede crear áreas opacas.
✓¿Cómo se Trata la Catarata?
El tratamiento que elimina la catarata es la cirugía. El cambio de gafas o iluminación más fuerte pueden ayudar a manejar las quejas visuales durante algún tiempo en las etapas tempranas; sin embargo, no elimina la catarata.
✓¿Cuándo se Considera la Cirugía de Cataratas?
La Cirugía de Cataratas es un procedimiento mediante el cual se extrae la lente ocular natural del paciente a través de diversos métodos quirúrgicos y se coloca una lente intraocular artificial en su lugar. Es una operación de la naturaleza de microcirugía.
✓Método Faco y Lente Intraocular
La facoemulsificación (Faco) es una técnica sin suturas considerada como el estándar de oro en la cirugía de cataratas actual. En este método, se realiza una incisión muy pequeña de aproximadamente 2 milímetros abierta en el lateral del ojo, a través de la cual se introduce la punta de un dispositivo que emite ultrasonido de alta frecuencia (ondas sonoras), disolviendo y absorbiendo la lente catarataosa dentro del ojo para limpiarla. En el alojamiento de la lente natural limpiada, se coloca una lente intraocular (IOL) artificial seleccionada según las necesidades visuales del paciente.
✓Lentes Monofocales (Enfoque Único)
Estas lentes están diseñadas para enfocar la visión a una única distancia (generalmente a distancia). Después de la cirugía, los pacientes pueden ver claramente a distancia sin gafas, pero necesitan gafas para actividades cercanas como la lectura.
✓Lentes Multifocales (Enfoque Múltiple) y Trifocales (Enfoque Triple)
También conocidas como 'lentes inteligentes', estas lentes tienen como objetivo proporcionar visión clara a distancias lejanas, intermedias y cercanas, minimizando la dependencia de gafas en los pacientes.
✓Catarata Congénita (Congenital) e Importancia del Diagnóstico Temprano
La catarata congénita es la turbidez de la lente en uno o ambos ojos del bebé al nacer. Esta condición tiene una importancia crítica y urgente ya que puede impedir el desarrollo normal del sistema visual del bebé. Puede detectarse con signos como una mancha blanca en el centro del ojo (leucocoria) o estrabismo. Si no se diagnostica y trata temprano, puede impedir que el cerebro aprenda a procesar las imágenes que provienen de ese ojo, resultando en una disminución permanente de la visión (pereza ocular o ambliopía). Por esta razón, los exámenes oftalmológicos de los bebés realizados después del nacimiento y la consulta inmediata con un oftalmólogo ante cualquier sospecha son de vital importancia. El tratamiento generalmente consiste en intervención quirúrgica realizada dentro de los primeros meses de vida.
✓¿Se Ingresa al Paciente en el Hospital Después de la Cirugía de Cataratas?
La Cirugía de Cataratas se realiza en la mayoría de los casos de forma ambulatoria. El paciente se monitoriza durante un tiempo después de la cirugía y, en caso de que no se observen problemas, generalmente se le da de alta el mismo día. En circunstancias especiales de salud, el plan de seguimiento puede cambiar.
La cirugía de cataratas generalmente se realiza como procedimiento ambulatorio y los pacientes pueden ser dados de alta el mismo día después de los controles necesarios. Después de la cirugía, el paciente es monitoreado durante un tiempo en el área de reposo y observación. El momento del alta depende de la anestesia aplicada, del estado general del paciente y de la evaluación postoperatoria del ojo.
Después de la cirugía, la visión puede estar inicialmente borrosa. Aunque en la mayoría de las personas la visión comienza a aclararse en unos pocos días, la recuperación del ojo y el equilibrio de la visión pueden tardar varias semanas. El tiempo de recuperación varía de persona a persona según la densidad de la catarata, la estructura del ojo, la lente intraocular utilizada y las enfermedades acompañantes de la retina, córnea o nervio óptico.
En los primeros días pueden observarse irritación leve, sensación de cuerpo extraño, lagrimeo, sensibilidad a la luz, turbidez temporal o enrojecimiento leve. Se espera que estas molestias disminuyan con el tiempo. Algunas personas pueden percibir los colores más brillantes y vívidos después de la cirugía; esto se debe a que el cristalino natural amarillento por la catarata se extirpa y se reemplaza con una lente intraocular artificial transparente.
Después de la cirugía, deben usarse los colirios prescritos según se indique y no deben omitirse los exámenes de control. Si se presenta disminución repentina de la visión, enrojecimiento progresivo, dolor intenso que no cede, destellos de luz o nuevas moscas volantes intensas, se debe contactar inmediatamente con el oftalmólogo.
¿Causa Cataratas Ceguera?
Sí. La catarata no tratada y progresiva puede causar una disminución gradual de la visión y, en etapas avanzadas, pérdida grave de visión e incluso ceguera. Sin embargo, la pérdida de visión debida a cataratas generalmente se puede tratar con cirugía. En la Cirugía de Cataratas, el cristalino natural que ha perdido su transparencia se extrae y se reemplaza con una lente intraocular artificial. Si la catarata comienza a afectar la vida diaria debido a la pérdida de visión, no se debe retrasar el examen oftalmológico.
¿Las Cataratas Causan Dolor?
Las cataratas generalmente no causan dolor. Los síntomas más comunes son: visión borrosa de progresión lenta, desvanecimiento de los colores, halos alrededor de las luces, deslumbramiento y disminución de la visión nocturna. Si hay dolor agudo o severo en el ojo, enrojecimiento evidente, pérdida repentina de visión o destellos de luz, estos síntomas no deben atribuirse directamente a las cataratas. Dado que podrían ser síntomas de otra enfermedad ocular, debe consultar al oftalmólogo en poco tiempo.
¿Se Pueden Ver las Cataratas desde Afuera?
Las cataratas en etapas inicial e intermedia generalmente no se notan a simple vista. La catarata se desarrolla en el cristalino natural ubicado detrás de la pupila, no en la superficie externa del ojo. El diagnóstico definitivo se realiza mediante evaluación de la visión realizada por un oftalmólogo y un examen especial con un dispositivo llamado biomicroscopio. En algunos tipos de cataratas muy avanzadas, puede notarse una apariencia gris o blanca detrás de la pupila. Sin embargo, no es correcto esperar a que sea visible desde afuera; el examen oftalmológico regular es importante para el diagnóstico precoz.
¿Ocurren las Cataratas en Ambos Ojos al Mismo Tiempo?
La catarata puede desarrollarse en un ojo o en ambos ojos. La catarata relacionada con la edad afecta a ambos ojos en la mayoría de las personas; sin embargo, generalmente no avanza a la misma velocidad o en el mismo grado en ambos ojos. La catarata en un ojo puede comenzar más temprano o estar en una etapa más avanzada que la del otro. La catarata no se contagia ni se propaga de un ojo a otro. Si se requiere cirugía en ambos ojos, los procedimientos generalmente se planifican en días diferentes, considerando el proceso de recuperación de los ojos.
¿Cuándo se Realiza la Cirugía de Cataratas?
Para la Cirugía de Cataratas, no es necesario esperar a que la catarata alcance un nivel específico o se "madure". La decisión de operar se basa en el grado en que la visión borrosa afecta actividades como leer, conducir, trabajar, ver televisión, reconocer rostros y realizar tareas diarias. Si la visión no mejora suficientemente a pesar del cambio de gafas, o si el deslumbramiento de la luz y los problemas de visión nocturna reducen la calidad de vida, se puede considerar la Cirugía de Cataratas. No hay un límite de edad específico para la cirugía; el momento adecuado se determina después de un examen oftalmológico detallado, evaluando conjuntamente las necesidades visuales del paciente y la salud ocular.
¿Cuánto Tiempo Dura la Cirugía de Cataratas?
La fase quirúrgica de la Cirugía de Cataratas se puede completar en aproximadamente 20–45 minutos en la mayoría de los pacientes. Sin embargo, cuando se añaden la preparación del ojo, la aplicación de anestesia y el período de observación postoperatoria, el tiempo total pasado en el hospital puede ser más largo.
¿Es Riesgosa la Cirugía de Cataratas?
Aunque la Cirugía de Cataratas es un procedimiento quirúrgico frecuentemente realizado, conlleva algunos riesgos como cualquier cirugía. La probabilidad de que ocurran complicaciones varía según la estructura del ojo, la densidad de la catarata, las enfermedades oculares concomitantes, cirugías o traumatismos anteriores, y el estado general de salud de la persona.
¿Se Hospitaliza al Paciente para la Cirugía de Cataratas?
La Cirugía de Cataratas se realiza generalmente de forma ambulatoria. El paciente es monitoreado durante un tiempo después de la cirugía y generalmente es dado de alta el mismo día cuando el estado del ojo es adecuado; el plan de seguimiento puede variar en situaciones especiales de salud.
¿Se Realiza la Cirugía de Cataratas con Anestesia?
La Cirugía de Cataratas se realiza generalmente con el paciente despierto, utilizando gotas anestésicas locales o anestesia local aplicada alrededor del ojo. Si es necesario, se pueden administrar medicamentos para ayudar a la comodidad del paciente; la anestesia general se puede considerar en casos seleccionados.
¿Se Realizan Simultáneamente la Cirugía de Cataratas en Ambos Ojos?
Si hay cataratas en ambos ojos, cada ojo se evalúa por separado. Los procedimientos generalmente se planifican en momentos diferentes; el intervalo entre los dos procedimientos se determina según el estado de los ojos, la recuperación del primer ojo y la evaluación del cirujano.
¿Cuáles son los Efectos Secundarios de la Cirugía de Cataratas?
Después de la Cirugía de Cataratas, es normal tener picazón leve, lagrimeo y turbidez transitoria en los primeros días. Raramente pueden ocurrir efectos secundarios y complicaciones como infección, cambios en la presión intraocular, edema corneal o retiniano.
¿A qué Debe Prestar Atención Después de la Cirugía de Cataratas?
En los primeros días después de la Cirugía de Cataratas, es vital no frotar el ojo, evitar el contacto con agua y jabón, usar regularmente las gotas prescritas y no acostarse sobre el lado del ojo operado para prevenir el riesgo de infección y acelerar la curación.
No frote ni se rasque el ojo bajo ninguna circunstancia. No deje que agua, champú y jabón toquen el ojo durante la primera semana. Al bañarse, lávese inclinando la cabeza hacia atrás. Manténgase alejado de ambientes como playas, piscinas y baños durante al menos 1 mes. No se maquille alrededor del ojo durante la primera semana.
No se acueste sobre el ojo operado. Evite levantar objetos pesados durante las primeras semanas. Evite hacer movimientos abruptos, inclinarse hacia adelante y esfuerzos/tos fuertes.
