Angiografia virtuale (angiografia coronarica TC) cos'è?
L'angiografia virtuale è la visualizzazione tridimensionale mediante tomografia computerizzata delle arterie coronariche che nutrono il cuore. Il mezzo di contrasto somministrato attraverso una vena del braccio chiarisce l'interno dei vasi; l'apparecchio acquisisce centinaia di sezioni in pochi secondi, rivelando la struttura dei vasi, i restringimenti e le placche nella parete vascolare.
La differenza fondamentale dall'angiografia classica è che non viene posizionato un catetere all'interno dei vasi. L'unico accesso è attraverso il vaso del braccio; la procedura non richiede il ricovero in ospedale e il paziente ritorna alle sue attività quotidiane lo stesso giorno.
Approccio attuale: Secondo le linee guida 2024 della Società Europea di Cardiologia, l'angiografia virtuale è ora raccomandata come esame di primo livello e non più come alternativa nelle persone con bassa e media probabilità di malattia coronarica. L'angiografia classica è ora riservata principalmente ai pazienti in cui c'è un'alta probabilità di stenosi e in cui è possibile eseguire un intervento nella stessa seduta.
A chi viene eseguita?
L'angiografia virtuale viene utilizzata per confermare o escludere il sospetto di malattia coronarica. È più frequentemente preferita nei seguenti casi:
- Pazienti con dolore al petto, dispnea o affaticamento rapido durante lo sforzo
- Coloro che hanno una storia familiare di malattia cardiaca e vascolare in età precoce
- Coloro che presentano fattori di rischio come ipertensione, diabete, colesterolo elevato o fumo
- Pazienti con risultati incerti del test da sforzo o che non possono sottoporsi a test da sforzo
- Individui che necessitano di follow-up vascolare dopo bypass o stent
- Persone in cui si sospetta un'anomalia strutturale congenita delle arterie coronariche
La decisione viene presa valutando insieme i sintomi e i fattori di rischio. Nelle persone con probabilità molto bassa di malattia, può essere consigliato il monitoraggio senza alcuna imaging.
Come viene eseguita la procedura?
Prima della procedura, di solito viene richiesto un digiuno di 4-6 ore e viene controllata la funzione renale. Poiché la velocità e la regolarità della frequenza cardiaca influenzano direttamente la qualità dell'immagine, se necessario, può essere somministrato un farmaco per ridurre il polso prima della procedura.
Il paziente si sdraia sulla schiena sul tavolo della tomografia, il mezzo di contrasto viene somministrato attraverso una vena del braccio e al paziente viene chiesto di trattenere il respiro per alcuni secondi durante l'acquisizione. L'imaging dura pochi secondi; il tempo totale, inclusa la preparazione, è in media di 10-15 minuti. Si consiglia di bere molta acqua dopo la procedura per aiutare i reni ad eliminare il mezzo di contrasto.
Nei dispositivi moderni, la dose di radiazioni è significativamente ridotta; la dose tipica per le scansioni cardiache è di pochi milliSievert. I dispositivi di nuova generazione come la tomografia che conta fotoni consentono di ottenere immagini più dettagliate con dosi più basse e facilitano la valutazione, in particolare nei vasi con calcificazione avanzata.
Differenze tra angiografia virtuale e angiografia classica
| Caratteristica | Angiografia virtuale | Angiografia classica |
|---|---|---|
| Metodo | Non invasiva; mezzo di contrasto attraverso una vena del braccio | Invasiva; catetere dal polso o dall'inguine |
| Durata | Circa 10-15 minuti | Circa 30-60 minuti |
| Ricovero | Non necessario | Richiede osservazione e riposo |
| Rischio | Rischio di sanguinamento e lesione vascolare molto basso | Rischio di sanguinamento e danno vascolare relativamente elevato |
| Opportunità di trattamento | Nessuna; solo imaging | |
| Opportunità di trattamento | Pallone o stent possono essere applicati nella stessa seduta | |
| Uso clinico | Esclusione della malattia e diagnosi precoce | Conferma della stenosi e trattamento |
Il punto di forza più grande dell'angiografia virtuale è il suo successo nell'escludere la malattia coronarica: se l'imaging mostra vasi puliti, la probabilità di malattia è notevolmente ridotta e vengono evitati i procedimenti invasivi non necessari.
In quali pazienti non è preferita?
- Coloro che hanno una nota allergia grave al mezzo di contrasto
- Pazienti con grave compromissione della funzione renale
- Donne incinte e, se non strettamente necessario, bambini piccoli
- Coloro con aritmia incontrollabile; il battito irregolare rende l'immagine confusa
- Pazienti che non riescono a trattenere il respiro per alcuni secondi
- Coloro con calcificazione vascolare diffusa e avanzata; il grado di stenosi potrebbe apparire esagerato
Come vengono valutati i risultati?
Le immagini vengono esaminate congiuntamente da specialisti di radiologia e cardiologia. La valutazione tiene conto del diametro dei vasi, della percentuale di stenosi, della struttura e della localizzazione delle placche. Le placche morbide vengono monitorate più attentamente rispetto alle placche calcificate.
Nel caso di una stenosi apparentemente significativa, il metodo TC-FFR calcolato sulle stesse immagini può misurare se la stenosi restringe effettivamente il flusso sanguigno. Questo elimina la necessità di angiografia classica in molti pazienti.
Nelle stenosi lievi e moderate, di solito la terapia farmacologica e i cambiamenti dello stile di vita sono prioritari. Nelle stenosi avanzate o se i sintomi non migliorano con i farmaci, viene considerata una valutazione interventistica. La decisione non si basa su una singola percentuale, ma sui sintomi del paziente, sulla localizzazione della stenosi e sulla situazione di rischio generale.
Domande frequenti
L'angiografia virtuale è dolorosa?
No. L'unico disagio è l'apertura dell'accesso venoso nel braccio. Quando viene somministrato il mezzo di contrasto, potrebbe verificarsi una sensazione di calore nel corpo per pochi secondi; questo è normale.
Quanto sono affidabili i risultati?
L'affidabilità nell'escludere la malattia coronarica è molto elevata. Se ci sono calcificazioni diffuse nei vasi, il grado di stenosi potrebbe apparire esagerato; in questo caso potrebbe essere necessaria una valutazione aggiuntiva.
Cosa devo fare dopo la procedura?
Potete tornare direttamente alle vostre attività quotidiane. Si consiglia di bere molta acqua quel giorno per aiutare l'eliminazione del mezzo di contrasto. Potete rimanere sotto osservazione per un breve periodo nel caso si verifichino rari sintomi allergici.
Con quale frequenza può essere ripetuta?
Non è un metodo di screening di routine; non viene ripetuta senza una giustificazione medica. La frequenza è determinata dalla condizione del paziente e dalla valutazione del medico.
Posso fare direttamente un'angiografia virtuale anziché un test da sforzo?
Nelle persone con probabilità bassa e media di malattia, le linee guida attuali raccomandano l'angiografia virtuale come primo livello. Tuttavia, dopo la visita, il vostro medico deciderà quale test è più appropriato.
Questo contenuto è a scopo informativo e non sostituisce il consiglio medico. Le decisioni diagnostiche e terapeutiche vengono prese dalla valutazione del medico dopo visita e test.